白磁の裏側を知ると、世界が変わる

 

まず前提として聞いてほしい。
私は磁器の粘土として、熊本県・天草地方で採れる“磁石（じせき）”を使っている。
この磁石という石、世界的に見ても希少性がとても高い。

なにしろ混ぜ物なしで、そのまま粘土になる石なのだ。

それでいて、驚くほど白く、そして粘りがある。まさに特別な石。

 

この石には「特等級、１等級〜４等級」がある。

 

しかし今では、特等級はすでに採れない。
１等級の石も、ほとんど残っていない。

 

なぜ等級が分かれるのかというと、石に含まれる“鉄”の量が違うからだ。

鉄はランダムに塊で入り込んでいて、特等・１等級はほとんど鉄が付着していない。

２等級になると少しだけ鉄がある。

 

私がお世話になっている香田陶土さんは、

この鉄を一つ一つ“はつり”、丁寧に取り除いている。

３等級以下になると、もはやはつる意味がないほど鉄が多い。

 

私が使っているのは「天草特上粘土」。

 

つまり現在手に入る２等級の石を香田陶土さんが丹念に鉄を取り除いてつくった粘土だ。

 

本当にありがたい。

 

そして──忘れてはいけない現実がある。

 

天草の原石は、いまも枯渇が進行中だということ。
希少性は年々上がり続けている。

 

だからこそ思うのだ。
陶芸に関わる私たちは、この石が“特別な存在”であることを枯渇問題とともに伝えていかなければならない。

磁器の品格、美しさは、この石があってこそ生まれるのだ。

そして、その美しさを守り続けてくれる陶土づくりの方々への感謝も、決して忘れてはいけない。

 

 

そんなことを考えながら──
今日も私は、ろくろを回しているのである。